祭火節
弥勒(雲南省)

 雲南省弥勒の紅万村にはイ族支系のアシ人(阿細人)が住む。イ族というのはもともと拝火的な思想を持つ民族であるがここのアシ人には少し風変わりな祭火節と呼ばれる祭りが行われるのだ。
 伝説によると、この祭りは、火種を失い困り果てた村人にムドンと呼ばれる男が火を起こしたことに由来する。ムドンが火を起こした旧暦二月三日がこの祭りとなるのである。
 今では少し観光客を意識したような感じになってしまいやや風情に欠けるがそれでも、他に例を見ないような男達のボディーペイントなどは目を見張るものがある。